「明治創業の会社」と聞くと、多くの方は「すごい」や「しっかりしてそう」と感じるのではないでしょうか。筋トレ等の努力と同じく、長く続けていくことの大変さや情熱を慮るがゆえの感想なのだと思います。

ですので、法人の信頼関係ではなく、個人の熱意で仕事をもらってくることも少なくありません。弊社ミリアッシュの場合は、前社（イラスト制作会社）から権利まわりを引き継げたこともあって、設立初月からすでにご依頼がある、という大変恵まれた状況でした。とはいえ、いつまでその好況が続くかわかりません。恵みに与り天に祈誓をしているだけでなく、土を耕し種を蒔き、自ら実りを得に動かねばなりません。

そして、弊社はゲームイラストを中心としたイラスト制作会社です。かわいい、かっこいい、すごい。そう感じていただけるようなイラストを、ウェブサイトにたくさん置く。攻撃力の高い武器を並び揃える。

弊社できちんとコストを持ち、弊社を理解してもらうためのイラストを作家さんたちに描いていただく。そのような意図があって、PRイラストの歴史は始まりました。やがて、その端緒から続いていったPRイラストはプロデュースという概念に進化し、PRイラストはプロデュースの一環へと内包されていくのですが、それはまた後日お話できればと思います。

導入が長くなりました。改めて当時から弊社のお仕事を受けていただき、イラストをお描きくださった作家の皆様に改めて感謝の意を表しつつ、PRイラストとミリアッシュの歴史を綴っていければと思います。よろしければ、最後までお付き合いいただけますようお願い致します。

記念すべき最初のPRイラストです。まずは王道として、かわいくそしてかっこいいイラストを描いてもらおう、と考えました。

竹谷「社名はミリアッシュに決定！」
杉山「じゃあミリアとアッシュでキャラクターにしよう！！」
寺井「しましょう！！！」

マンガ『鬼滅の刃』で言えば、我妻善逸のようなスピード決裁でした。作家のちてたんさんは、会社設立より前からお世話になっている方で、綺麗で素敵なイラストをいつも描いてくださっていました。このキャラクターたちに関しては、竹谷がスチームパンク好きなのもあって、その世界をモチーフに姉弟として仕上げてもらいました。ふたりの髪色はそれぞれ、弊社のコーポレートカラーです。勝ち気な弟と、大人しそうな姉。すでにストーリー性があって、愛着もひときわ強いイラストです。

こちらは春日屋さんにご制作いただきました。桜をモチーフに、服、アクセサリー、小物と、細部の隅々まで丁寧にデザインしてくださいました。

独立しミリアッシュと名付けたとて、「ミリアッシュらしさ」といったものは、当時はまだありませんでした。理念、行動規範、ミッション、ビジョン、そのような言葉が、竹谷の頭をぐるぐる周回していた頃です。ミリアッシュらしさを固めていきたい。そんな思索が、このイラストには籠められています。「作家さんを応援する」という思いから、応援団に。着ている学ランの色をコーポレートカラーにして、腕章には弊社のイニシャルとして「mah」を入れました。竹谷は久保ミツロウ先生のマンガ『アゲイン!!』が大好きで、その影響が臆さず出ています。

PRイラストは基本的に、独立前からご愛顧を賜っている作家さんにお願いすることが多いです。こちらを描いていただいたwaraさんも、本当に長くお付き合いいただいています。waraさんの描かれる女の子は、ひたすらにかわいい。『天空の城ラピュタ』のドーラ一家の次男坊であるルイの言葉を拝借するなら「イイ。」の一言に尽きます。

こちらの背景イラストは、ロシア在住の作家APetrukさんに描いてもらいました。森の惑星というテーマで、人々は樹木と密接に生き、きのこをモチーフとした家に住んでいます。画面左上の物見のような所に小さく3名が描かれていますが、APetrukさん曰くこれはミリアッシュの3名とのこと。竹谷は高所恐怖症なので、かなりの痩せ我慢をして格好つけている姿が想像に易いです。

また、海外在住の作家さんにPRイラストを描いていただくことで、ミリアッシュでは一段深く多種多様なイラスト制作ができる、という印象を持ってもらいたい。そのような狙いも、視野の隅にありました。

ミリアッシュは杉山・寺井・竹谷の3名で、平均年齢が待ったなしに上昇し続ける男性オンリーの会社なのですが、女性向けのゲーム、所謂乙女ゲームイラストのご依頼も携わらせていただくことが多々あります。もちろん、アートディレクションはどのご案件でも尽力遂行しておりますが、こと乙女ゲームイラストに関しては、女性作家さんにご相談したり、サポートに入っていただいたりすることで、男性イラストに対するこだわりを追求しています。

確かバンド名は「和三盆」で、寺井が命名しました。きっとお腹が空いていたのでしょう。

竹谷「すっかり夏ですね」
寺井「夏といえば、お中元と暑中見舞い？」
杉山「ちゃんとした会社っぽい！暑中見舞いのイラストを作ろう！」

以降、ミリアッシュでは季節の挨拶としてイラストが作られていきます。こちらを描いていただいたのは、ロシア在住の作家eventh7さんです。面白いことに、なぜかミリアッシュは期せずしてロシアの作家さんと縁があります。また、こちらのイラストに関して申せば、竹谷は高校生の時分、ポロシャツを着た女子に非常に弱かったため、そちらを再現した格好となります。もちろん、弱点特効があっただけで、甘い出来事はありませんでした。

ゲームに緊張感を与えてくれる存在のひとつとして、強い敵、つまりボスが挙げられます。主人公たちを圧倒的な力でねじ伏せてきたり、冷酷な手段で苦しめてきたり、つい目をそらしたくなるほど怖い外見をしていたり。なかには、戦う前にこちらのHPとMPを全回復してくれる酔狂なボスもいます。敵の首領や幹部こそが、ゲームを印象づけると言っても過言ではないかもしれません。弊社では、こうしたモンスターやクリーチャーのイラストも数々制作しております。

こちらのイラストは、タイ在住の作家ソーラさんに描いていただきました。タイでは学校でイラストの先生をされていたり、ライブイベントの舞台デザインを手がけられている中、日本では最高級のモンスターをたくさんお描きいただいております。かなり気さくな方で、来日された際はラーメンやビュッフェをご一緒しています。

作家さんとお仕事をしていくなかで、ある思いが浮かぶ時があります。

こちらのイラストは、タイ在住の作家AkiZoneさんに描いていただきました。独特な質感のあるかわいいイラストをお描きになり、弊社ではほぼ毎月のようにご協力いただいております。

イラストを描いてくださった神代ぴよさんは、弊社で長くお引き受けしているシューティングゲーム『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』で、いつも驚異的にかわいい女の子を描いてくださっています。

ミリアッシュは非上場企業です。資本金は350万円で、株主は竹谷、副社長杉山、そしてもうお一方です。

その御礼を、イラストでお返ししようと、企画させていただいだものです。竹谷の好きなスチームパンクの世界で、奥方のご両親とご祖母の肖像画、というコンセプトです。お三方それぞれのお好きなアイテムイラスト（ラジオ、本、ワイン）を入れていただいています。イラスト完成後、キャンバス印刷をしてお送りしました。お喜びいただけたようで、飾ってくださっているとのことです。

こちらのイラストは西藤さんに描いていただきました。現在お仕事を休止なさっている作家さんなのですが、かっこよくて、あたたかさのあるイラストを描いてくださる方です。

文章にした言葉は残ります。ゆえに強い。

その強さにあやかり、ミリアッシュのすべてを記していければと思った次第です。お読みくださり、ありがとうございました。